Leyendas… ¿Qué
sería de nosotros sin ellas? En un tiempo en el que casi todo nos lo dan
elaborado y, con el chirle proceder de trastear sobre un par de teclas, sin
esfuerzo mental alguno, somos capaces de reenviar algo que otros nos dan ya
discurrido, resulta conveniente asomarse a las viejas consejas para, cada cual
a su manera, ejercitar la imaginación. Precisamente ese ejercicio imaginativo es
lo que ha pretendido el caminante analizando el texto de la leyenda La Niña del Montero, hasta llegar al
resumen que sigue:
El alma en pena de una llorosa mujer se aparece a un zagal
que guarda un hato de ganado. Tanto él como el mastín que lo acompaña quedan
espantados por la visión. Recobrado el conocimiento, el muchacho, estremecido,
cuenta la aventura. Un viejo pastor, tras santiguarse, le refiere la leyenda
que hasta entonces le habían ocultado.
Un montero de El Hoyo de Pinares, después de una montería
con el rey Carlos III, vuelve a casa y la encuentra vacía. Su hija ha
desaparecido y su mujer, temiendo lo peor, ha salido a buscarla, pues intuye
que las raptoras han sido las brujas. Tras recorrer más de tres leguas, llega
la mujer al sitio de los Toros de Guisando, lugar donde tiene lugar un
aquelarre. Porfía con las brujas y también con el maligno que, en forma de
chivo, está sentado sobre la testa de uno de los toros. Una de las brujas
reconoce que tiene a la niña en su cueva y le propone un trato. Dejará marchar
a su hija a cambio de que ella se una al aquelarre como una bruja más. Tras
unos instantes de duda, su fe, y el contacto con el crucifijo que lleva colgado
al pecho, la lleva a gritar un no que resuena como un trueno. Ante tan
categórica negativa, el maligno ordena el apresamiento de la madre y que la
niña sea entregada a los lobos. El cielo y la tierra tiemblan cuando la mujer se
defiende levantando la cruz. Todos desaparecen ante la amenaza; queda sola la
mujer que únicamente piensa en volver a su casa, pues cree que su acción ha
liberado a su hija. Como loca, a la carrera, vuelve al camino. Es tanto el
esfuerzo que, a medio camino, cae muerta junto a la cruz de un otero. Allí la
encuentra su esposo que recupera el cuerpo pero no el alma. Desde entonces,
errante, se aparece a caminantes y pastores preguntando por la hija que nunca
apareció.
Es en El Hoyo de
Pinares, localidad abulense a medio camino entre Valdemaqueda y Cebreros, donde
conservan esta leyenda. El relato se
ambienta en el siglo XVIII, pero bien
pudo tener su origen en alguno de los Romances
de Ciego que, de antiguo, corrieron por la geografía española. Según
información del fondo documental del ayuntamiento, el romance fue incluido por
D. Alipio García León, en el Programa de Fiestas San Miguel 1986, quien a su
vez lo conoció a través del poeta cebrereño Hermenegildo Martín Borro. Un par
de libros tienen incluida la leyenda entre sus páginas: Los Cantores de la Sierra (Antología). Desde el siglo XIV hasta
nuestros días, recopilación de José García Mercadal (Ed. Bergua, Madrid,
1936), y Leyendas y Evocaciones de la Serranía, de Juan
Almela Meliá, editado en 1929, reeditado en 2008, en formato facsímil, por la
Comunidad de Madrid, con la colaboración de la Real Sociedad Española de
Alpinismo Peñalara. El caminante, que tras las oportunas indagaciones ha
conseguido la edición facsímil de 2008, lee con atención el texto del romance, logrando
un primer propósito: la satisfacción de localizar, en los mapas actuales, todos
y cada uno de los lugares que se muestran en el texto.
Al mediodía del
caserío de El Hoyo, una pequeña elevación, tapizada de pinos y berruecos,
recibe, con la contracción perdida por el paso del tiempo, el nombre de Cerro
de la Niña Montero. Los hoyancos, sabedores de que tal leyenda no debe caer en
el olvido, vienen realizando, desde hace unos años, una representación de la
trama a la que, con entusiasmo, asisten niños y mayores. Medio millar de
personas, durante la noche de un sábado del mes de julio, recorre el cerro
mencionado hasta llegar a los 1.026 metros del Cerro de las Mesas, en cuyas
lanchas de piedra tiene lugar la lectura y representación del romance.
…Gruñe el mastín de repente / y como flecha se lanza / entre
los secos jarales / y tras las peñas quebradas; / sus ojos parecen lumbre / y melenas erizadas,
/ la fiera boca previene / y sacude las carlancas;…
…Ya tras él, un zagal llega, / volteando la cayada / y, como
él, queda inmóvil, / tanto lo que ve le espanta. / Una visión transparente
/ ve que hacia él se adelanta: / es una mujer que llora / y le clava sus
miradas,…
El caminante, en
el quincuagésimo primer día del año, lía el petate y se dirige hacía el
municipio de El Hoyo de Pinares. Podría haber hecho uso de un autobús que, tras
dejar la provincia de Madrid en Valdemaqueda, hasta donde hay un excelente
servicio, sigue por la de Ávila hasta Cebreros, donde la frecuencia baja
considerablemente. Tal perspectiva le obliga a aceptar el concurso, inanimado
pero entusiasta, de la máquina infernal. No será su intención hacer el
recorrido de la angustiada madre en busca de su hija, pero sí aproximarse a
algunos de los parajes a los que se refiere la leyenda, y recorrer otros de
innegable interés.
…Cuenta el mozo su aventura, / agitado por temblores, / y se
santiguan los viejos / que ya la historia conocen. / Escrutan con la mirada /
en lo negro de la noche, / por si la blanca fantasma / sigue en los
alrededores, / y dicen un Padrenuestro / por la redención del pobre / espíritu
vagaroso / que sufre penas atroces / hace
muchos, muchos lustros, / flotando en
aquellos bosques,…
…siempre llorando, y en torno / del mismo lugar, en donde / muchos
años hace estuvo / la antigua Cruz de
Serores. / Tranquilas ya las conciencias, /
un viejo pastor se pone / a
repetir la leyenda, / que el zagal escucha inmóvil.
Ni un alma,
aparte de la que, según la leyenda, quizá siga en su constante búsqueda, asoma
por las calles del caserío de El Hoyo. El frío bóreas de la mañana tiene a la
gente en sus casas. Al pie del cerro, junto a un parque infantil, una vía
asfaltada en forma de herradura recorre la ladera. Es, ¡cómo no! la calle
Rincón de la Niña Montero. Orillada la máquina infernal a la acera, el
caminante sube por una accesoria que termina bajo los pinos. Entre berruecos,
la senda se dirige hacia la cima del cerro ahora coronado por la necesaria, a
la vez que horrorosa, presencia de una instalación de telefonía. Desde la cima,
siempre hacia el meridión, un carril desciende por la ladera hasta un cruce de
caminos donde se inicia, ahora hacia poniente, la subida hacia la cima del
Cerro de las Mesas. Por su vértice geodésico, en el lugar donde los hoyancos
rememoran la leyenda, corre la raya que separa los términos municipales de El
Hoyo y Cebreros. Por parajes de este último municipio seguirá el afán del
caminante.
…Después de una montería / del Rey don Carlos tercero, /
volvió el montero a su casa / consumido en sus deseos / de acariciar a su niña
/ envolviéndola en sus besos. / Mas ¡ay!, que el hogar amante / estaba frío y
desierto; / la niña había salido / al prado y no había vuelto, / y la madre,
enloquecida, / temiendo un atroz misterio, / al ver llegada la noche, / saliose
al campo, sin miedo, / dando gritos que desgarran / el corazón más perverso…
…entró en cuevas y
barrancos, / y a la mañana, en un cerro, / encontró bajo unas peñas, / vacíos,
casi deshechos, /los zapatos de su niña / junto a un reguero sangriento.
El descenso desde
la cima de Las Mesas la realiza campo a través. Unos ochocientos metros sobre
una alfombra de pinocha que, sin pérdida, terminarán en un camino de recorre el
vallejo. Entre pinos de gran porte, el camino llega a otro de mayor entidad que
el caminante toma hacia el saliente. Tras descartar un primer ramal que sale
por la derecha, se desvía por un segundo que va en busca del río Becedas, con
la intención de llegar hasta el pontón de madera que salva el cauce del río. La
falta de lluvias y la retención, río arriba, del caudal en las dos presas que
dan suministro a la población de El Hoyo, tienen al Becedas bajo mínimos. Desde
el pontón, con la inusual imagen de las piedras blanquedas por el agua, solamente
algunos chilancos dan testimonio de lo que la corriente será cuando se fundan
las nieves caídas en las últimas semanas. En la otra orilla, un tranquilo
camino se abre paso entre el pinar.
Ved a la madre cual corre / valles y montes cruzando; / el
instinto es quien la guía; / su amor alarga sus pasos; / hecha jirones la ropa
/ por las zarzas y peñascos,…
…Sabe que fueron las brujas / las que a su hija robaron / y
va a disputar la presa / con mordiscos y arañazos. / ¡Brujas! ¿Dónde estáis las
brujas? / va la triste así gritando…
… Y a las ruinas de
la Ermita / de los Moros, registrando, / no halla a las brujas, y sigue / por
el fondo del barranco. / Ante el viejo cementerio / de Cebreros se ha parado; /
golpea recio en la puerta, / a las brujas invocando, / y sólo el eco responde /
a sus gritos desolados…
... a través del aire helado, / siéntese crujir de huesos,
/ suenan zumbidos extraños, / son las
brujas, que galopan / hacia el cerro de Guisando.
Tras un cuarto de
hora de agradable paseo, el carril se incorpora a un camino de mayor laya, el
cual, de seguirlo, llevaría al caminante hasta el viejo cementerio de Cebreros,
el lugar donde la madre del romance golpeó la puerta en busca de la brujas.
Pero hoy no es ese el interés del caminante. Su afán viene condicionado por
llegar al primero de los puentes medievales de la jornada, para lo cual, a la
vista de los mapas, debe abandonar la excelente traza del camino, presumiendo
que la margen diestra del arroyo de La Pizarra le permitirá llegar al destino
señalado. Mas la naturaleza, como es habitual, vuelve a imponer su ley. La
orilla, tomada por los zarzales, en escasos metros, pone al caminante como un
eccehomo, obligándolo a salir de tan lacerante situación. Volver al camino
dejado atrás, además de una rendición, sería dar un rodeo que alargaría la
jornada considerablemente. Es entonces cuando se decide por atajar saltando más
de una decena de muros, de otras tantas viñas. Al fin, tras superar el
laberinto minifundista de cepas de Garnacha tinta, llega al Puente de San
Marcos, que une las dos orillas del mencionado arroyo de La Pizarra.
Hay una vieja cañada / más debajo de Cebreros, / y
traspuesto el río Alberche, / que va a tierras de Toledo; / junto al cerro de
Guisando / pasa este camino viejo,…
…En lugar tan retirado / y en la ladera del cerro, / hace
siglos, ciertos monjes, / alzaron un monasterio…
…Otras reliquias famosas / se hallan en el lado izquierdo /
del camino y, en un llano, / cuatro toros berroqueños / tallados en tosca
piedra / no sabe nadie en qué tiempos;…
…A este lugar misterioso, / envuelto siempre en silencio, /
llegó, en su carrera loca, / destrozada y sin aliento, / la pobre mujer aquella
/ que, por su hija gimiendo, / iba invocando a las brujas / en una noche de
invierno.
Al poco de pasar
sobre el terrizo tablero del puente, un carril se separa del camino en
dirección al septentrión, de nuevo en busca del río. El objetivo no es otro que
llegar hasta la magnífica fábrica del Puente Becedas. Con construcción similar
al de San Marcos, supera a éste en dimensiones pues, como resulta evidente, es
mayor el barranco que debe salvar. El tablero, enlosado con lastras de granito,
con lomo de asno en forma asimétrica–de mayor dimensión en su parte meridional-,
se encuentra magníficamente conservado. Luego de la visita, vuelve el caminante
al inicio del tablero de donde sale una senda que se adentra en el barranco. Tras
doscientos metros asomada al lecho de río, la senda se pega a la ladera e
inicia la subida con dirección al ocaso. Un fatigante repecho cuya mayor
dificultad no radica en su desnivel, sino en mantener el equilibrio sobre las
profundas barranqueras originadas por el paso de las motocicletas de montaña. Terminado
el repecho, el camino, ahora más andadero, atraviesa el geométrico dibujo de
unas viñas, antes de llegar a la carretera de Cebreros.
…las brujas todas de Gredos, / con las de la Paramera, / de
la Peña de Cadalso / y risco de Las Cabreras, / danzando en rápidos giros, / celebraban
una fiesta. / Del toro que está en el medio / subido sobre la testa, / estaba
un cornudo chivo, / de barba rojiza y luenga, / presidiendo las locuras/de las
arpías aquellas…
…Todo lo estaba mirando / la madre, de miedo llena, / sin
atreverse a acercarse / a la inmunda patulea; / mas, besando con ternura / la
cruz que consigo lleva, / siente el pecho confortado / y hacia las brujas se
acerca: / - ¡Dadme a mi hija! –les grita; / y al punto la danza cesa / y corren
a rodearla / haciendo espantosas muecas; / ella avanza, decidida, / hasta el
chivo, que la observa; / el monstruo, con un balido, /le pregunta: - ¿Qué deseas? / - ¡Mi hija
–responde la madre-, / a la que robaron éstas!...
Al otro lado del
asfalto, en el sitio de una pronunciada curva, varias son las posibilidades que
se le ofrecen al caminante. Pero solamente una de ellas, la que se orienta
hacia el NO, le vale para internarse en la dehesa del lugar histórico de
Villalba, equidistante de Cebreros y El Hoyo y que, por causas desconocidas, se
despobló en el siglo XVI. Cuentan los que saben, que sus moradores se
integraron en Cebreros. En la actualidad, sólo alguna explotación ganadera
ocupa el lugar. El camino porfía bajo un denso pinar al que están haciendo un
aclareo. Pasado el riesgo por las cercanas maniobras de la maquinaria pesada,
el intenso olor a resina lleva al caminante hasta el lugar donde un rimero de
troncos aguarda el transporte. Terminado el pinar, se abre un paisaje de monte
bajo atravesado por un arroyo que baja desde la Fuente de la Buitrera. Pasado
del vallejo, en la cima de un altozano, un carril se aparta del camino
principal con dirección al saliente. En un descenso, suave al principio y
vertiginoso hasta el cauce, llega el caminante hasta el pedregoso lecho del
Arroyo de la Mujer. Al otro lado, pasado un zarzo metálico, el camino, con
algunos trechos en los que afloran las lanchas graníticas, llega hasta una de
las presas, la segunda en el sentido de la corriente, en las que el Becedas es
retenido para dar suministro a El Hoyo.
- Sí, yo- responde la arpía-. / Allí la tengo en mi cueva; /
allí la guardé esperando / a que la madre viniera / para pagar el rescate /
haciéndose compañera. /- No está mal –exclamó el chivo- / Si a aceptar estás
dispuesta, / te daremos a tu hija / a condición de que vengas / a juntarte con
nosotros / y a ser una de las nuestras. / Mas pronto da un alarido; / la
fe sus ojos incendia / y un ¡no! rotundo sus labios / pronuncian como
respuesta. / - Pues bien: dádsela a los lobos / -es del chivo la sentencia- / y
a la madre, desde ahora, / hacédmela prisionera. / Ya vienen todas las brujas /
a sujetarla con cuerdas; / mas ella levanta el brazo / y pone la cruz ante
ellas; / prodúcese un torbellino, / la tierra y el cielo tiemblan, / y todos
desparecen / y sola la madre queda…
De la base de la
presa, inmejorablemente balizada por el ayuntamiento, una senda se deja caer
por la orilla siniestra del Becedas. Una senda que se asoma a la recóndita
garganta, donde pinos y berruecos son los reyes del paisaje. Durante el
interesante descenso, en un estado de conservación que permite tener una
aceptable evaluación de su funcionamiento, las estructuras graníticas de los
tres molinos harineros, que, desde el siglo XVII dieron servicio de molienda a
la población: La Puente, El Remiendo y El Batán. Caces, bocines y piedras de
moler han aguantado el paso del tiempo, mimetizados en el entorno rocoso. La
senda termina en una zona de huertos, en un área recreativa que toma el nombre
del último de los molinos, donde una carreterilla asfaltada sube hasta la
carretera que viene de Navalperal de Pinares, ya en el caserío de El Hoyo.
Carretera abajo, por una zona de nuevas construcciones que rodean la
instalación de la piscina municipal, llega, de nuevo, a la ladera pinada del
Cerro de la Niña Montero.
…vuelve a correr como loca, / cruza el Alberche, el
Becedas...; / a la cumbre de Serores / casi arrastrándose trepa...; / llega al
fin ante las rocas / donde estaba la cruz puesta, / y sin lanzar un gemido, /
de bruces se cae, muerta…
…El cuerpo fue recogido, / pero el alma quedó en pena.
Desde entonces anda
errante / por todos estos contornos / aquella alma desgraciada, / preguntando
siempre a todos, / caminantes o pastores, / que la miran temerosos, / si pueden
darle noticias / de la niña que el demonio, / por conducto de las brujas, / le
robó en tiempos remotos.
¡Alma triste, que así vaga / sin momento de reposo, / e
ignora que, al fin, su hija, / fue comida por los lobos!
Antes del regreso
a La Corte, ya a lomos de la máquina infernal, el caminante se detiene en el
último puente de la jornada. En un idílico lugar, un puente terrizo del siglo
XIX pone el contrapunto a otro de nueva construcción que da servicio a la
carretera que cruza la menguada corriente del Becedas.
DOR
